北京时间 2021 年 10 月 6 日，瑞典皇家科学院宣布，将 2021 年诺贝尔化学奖授予德国和美国

  1997年在 法兰克福大学 取得博士学位，论文是关于 维生素B12 的基础结构。2003年入职马克斯·普朗克煤炭研究所，主要是做有机催化与合成，是不对称有机催化领域的的开创者之一

  皇家学会院士（FRSE），苏格兰出生的化学家，也是普林斯顿大学詹姆斯·麦克唐纳（James S. McDonnell）杰出化学教授，2010年至2015年期间担任化学系主任。

  许多行业和研究领域都依赖于化学家合成分子的能力，这些分子能够适用于制备弹性和耐用的材料，将能量储存在电池中，或者是抑制疾病的进展，但分子的合成常常需要催化剂来控制和加速化学反应。

  因此，催化剂是化学家的基本工具，但长期以来，化学家们只有两种催化剂，金属和酶可供使用。

  本杰明·利斯特和大卫·麦克米伦在 2000 年独立开发了第三类催化剂-有机催化剂，这种催化剂建立在小有机分子的基础上，推动了不对称有机催化方法的发展。

  本杰明·利斯特是不是真的需要整个酶来获得催化剂。他测试了一种叫做脯氨酸的氨基酸能否催化化学反应，结果效果很出色。

  大卫·麦克米伦则使用了容易被水分破坏的金属催化剂。他想知道是不是能够利用简单的有机分子开发出一种更持久的催化剂，其中一种被证明在不对称催化方面非常出色。

  有机催化剂的使用迅速扩大，主要是由于它们能够推动不对称催化作用。在构建分子时，经常会出现能形成两种不同的分子的情况，就像我们的手一样，彼此都是对方的镜像。化学家往往只想要其中一个，尤其是在生产药品时。不对称有机催化将分子构造带到了一个全新的水平。它不仅使化学变得更绿色，而且使生产不对称分子变得更容易。

  自 2000 年以来，有机催化技术以惊人的速度发展。本杰明·利斯特和大卫·麦克米伦仍然是该领域的领军者，他们证明有机催化剂可拿来驱动众多的化学反应。利用这些反应，研究人员现在可以更有效地构建构建任何东西，从新药物到可以在太阳能电池中捕获光的分子。通过这一种方式，有机催化剂正在为人类带来最大的利益。